Великобритания является одной из немногих стран, где действуют правовые нормы и институты, возникшие несколько столетий. В этой стане нет уголовно-процессуального кодекса.
В современной Англии основными источниками права, в том числе и уголовно-процессуального, являются статуты (парла¬ментское законодательство) и судебные прецеденты. Помимо этого, к источникам права в Англии относятся также труды классиков юриспруденции, положения канонического права, средневековые правовые обычаи и даже общепринятые нормы морали.
В английском уголовном процессе предусмотрены два различных порядка преследования лиц, совершивших преступление:
1) производство по делам с обвинительным актом, прежде всего о государственных и иных тяжких преступлениях.
2) суммарное производство о менее опасных преступлениях.
Уголовное преследование по делам с обвинительным актом начинается по общему правилу обвинителем, в качестве которого выступает полицейский или лицо, потерпевшее от преступления. Обвинитель собирает доказательства, которые затем представляются магистратскому суду с письменным заявлением (информацией). На основании информации, подтвержденной под присягой, выдается повестка о явке в суд либо об аресте. На данной стадии происходит лишь отыскание, обнаружение носителей доказательственной информации, которые будут впоследствии представлены в суд. Вот почему офицеры полиции не составляют протоколов, а пишут отчеты. Эта информация станет содержанием доказательств только в судебном заседании, например, после допроса офицера или эксперта в качестве свидетеля обвинения.
Расследование, проводимое полицией, урегулировано законом 1984 года о полиции и доказательствам по уголовным делам, Законом 1994 года об уголовном правосудии и публичном преследовании. При расследовании преступления полиция может проводить задержание и допрос подозреваемого, допрос потерпевшего и свидетеля, обыск, собирать доказательства, возбуждать уголовное преследование. Заканчивается расследование представлением материалов в службу государственных обвинителей. Полицейское расследование подчинено розыскному методу регулирования. Однако в отличие от таких же розыскных действий органов предварительного расследования в российском уголовном процессе в результате действий полицейских не появляются судебные доказательства. Полученная полицией информация служит «заготовками» для судебного разбирательства.
Материалы предварительного внесудебного расследования, по которым должен выносится обвинительный акт, одобренные государственным обвинителем, подлежат проверке в магистратском суде. Судебное разбирательство дел с обвинительным актом производится с участием присяжных Судом Короны, имеющим статус высшего уголовного суда Англии. Судебному разбирательству предшествует утверждение обвинительного акта клерком суда, в котором будет рассматриваться дело.
Если обвиняемый признает себя виновным то вся процедура, то вся процедура судебного разбирательства упрощается. При этом доказательства, которые подтверждают совершенное им преступление, как правило, не исследуются, судья определяет меру наказания. В тех случаях, когда обвиняемый не признает себя виновным, суд после выяснения этого обстоятельства приступает к формированию скамьи присяжных. Судебное разбирательство в Суде Короны включает: исследование доказательств обвинения, исследование доказательств защиты, напутственное слово судьи, вынесение присяжными вердикта, назначение наказания.
Суммарное производство ведется в магистратских судах, называемых также судами «малых сессий», в работе которых присяжные не участвуют. Дело рассматривается одним мировым судьей. Разбирательство дела в магистратских судах начинается с предъявления обвинения. Если обвиняемый признает себя виновным, то судья сражу же выносит приговор. Если обвиняемый не признает себя виновным, то исследуются доказательства. Разбирательство заканчивается вынесением приговора этим судьей.
