Конец ХХ – начало ХХI века в КНР ознаменовался глубокими экономическими и политическими преобразованиями, результаты которых коренным образом изменили облик страны. Ее социальная структура состоит уже не из двух классов – рабочих и крестьян и одной прослойки –интеллигенции, как считалось в дореформенный период. В действительности еще на том этапе развития социальная структура в Китае была «шире» формулы «2+1». Однако официально «признанными» классами считались вышеназванные. Социологи отмечают, что на современном этапе процесс стратификации китайского общества идет весьма активно. На общественную арену выходят новые социальные слои и группы населения, появился и прирастает количественно слой предпринимателей, появляется экономическая элита, формируется средний класс, хотя этот процесс идет медленно и противоречиво.
В качестве критериев измерения социальных слоев в Китае имеются четыре главных признака: доход, власть, образование, престиж. Академия социальных наук КНР в 2001 и 2002 гг. проводила исследования в 10 провинциях и городах. Ею были обработаны 11 тыс. анкет и почти тысяча интервью. Согласно исследованию, в китайском обществе выделяются десять основных групп населения (рис. 3.1) .
В дореформенный период статус крестьян в социальной структуре был достаточно высок. Наряду с рабочими и Народной армией, крестьяне были авангардом социального развития. С начала реформ Дэн Сяопина ситуация стала меняться, а начиная с 1997 г. наметилась тенденция ухудшения их экономического положения.
