Внешняя экономическая деятельность (ВЭД) рассматривается как деятельность государства по развитию сотрудничества с другими государствами в области торговли, экономики, техники, культуры, туризма. Основная правовая форма сотрудничества - многосторонние договоры, двусторонние договоры; предпринимательская деятельность, связанная с перемещением через таможенную границу товаров (продукции) и капитала (финансовых средств), а также оказание услуг и выполнение работ на территории иностранного государства. Правовой формой реализации этой деятельности служат внешнеторговые контракты, являющиеся специфическим видом хозяйственного договора [40, с.257].
В отличие от внешнеэкономических связей внешнеэкономическая деятельность осуществляется на уровне первичных производственных звеньев - фирмы, предприятия, организации с полной самостоятельностью в выборе иностранного партнёра, номенклатуры товаров для экспортно-импортных сделок, определении цены и стоимости товара, объёмов, условий и сроков поставки и является частью их производственно-хозяйственной и коммерческой деятельности.
